Litio: Una oportunidad que Chile y Atacama deben aprovechar

Recientemente conocimos el resultado del juicio arbitral que por más de 4 años enfrentó a Corfo, titular de la propiedad minera de litio en el Salar de Atacama, y Soquimich (SQM), empresa a cargo de su explotación según contratos suscritos en 1993 y vigentes hasta 2030, situación que se produce justo cuando la demanda mundial por litio crece fuertemente impulsada por la industria de vehículos eléctricos.

No sorprende el revuelo provocado por esta noticia, atendiendo la desconfianza ciudadana que existe en una empresa investigada por corrupción, financiamiento irregular de la política y por cómo Julio Ponce Lerou ejerce su control en ella a través de las “sociedades cascada”. No obstante, al analizar los términos exigidos por Corfo, queda claro que, pese a no haber logrado su objetivo inicial: el fin anticipado del contrato por graves incumplimientos, el acuerdo sí permitirá asegurar la sustentabilidad ambiental del salar; establecer medidas de control efectivo de las obligaciones contractuales; inversión en I+D; mayor valor agregado y un aumento significativo en la recaudación fiscal (US$8.300 millones aprox.).

Destacan también dos requisitos que resultaron esenciales para Corfo. Primero y para lograr condiciones que permitan una futura explotación por terceros – privados y/o públicos – se estableció que Corfo tendrá acceso prioritario a derechos de agua, propiedades mineras, instalaciones y otros activos imprescindibles, al término del contrato. El segundo, tiene que ver con cambios en el gobierno corporativo de SQM, donde destaca que ni el Sr. Ponce Lerou ni sus familiares cercanos – incluidos su hermano y actual presidente y su hijo Julio Ponce Pinochet – puedan ser directores ni gerentes de SQM ni de sus filiales.

Atacama no quedará ajena a los beneficios de esta conciliación, ya que además de fijar un precedente para futuras explotaciones, se estableció una opción que podría viabilizar la explotación del litio en el Salar de Maricunga por parte de Codelco. Asimismo, empresas internacionales han manifestado interés por fabricar cátodos de litio y otros componentes para baterías en nuestra región y así incorporarnos al mercado de la electromovilidad, el que también impulsaría la demanda por cobre, cobalto y tierra raras, riquezas con que Atacama también cuenta y, esperemos, sepa aprovechar.

La Creatividad como base de la Innovación

Impulsar la creación de un negocio exitoso va más allá de las habilidades con las que se cuenta, la dedicación y tiempo que se le entrega al proyecto y el nivel de conocimiento que se tenga. Los emprendedores y emprendedoras deben ser capaces de potenciar su  fuerza creadora para superar los obstáculos y mantenerse vigentes en el mercado con un producto o servicio que agregue suficiente valor como para destacarse respecto del resto de la oferta disponible.

Sin embargo, dar espacios a  la creatividad  a veces no parece un trabajo fácil, más todavía cuando sentimos que los problemas del diario vivir nos aquejan y las facturas por pagar se acumulan en el escritorio. Pero debemos pensar que un empresario o empresaria que crea un negocio, que se atreve a concretar su sueño y a poner en marcha una nueva idea, ya es un/a creador/a. Los mejores negocios son los que nunca se han hecho antes, así que la gestión creativa, como inspiración de la innovación en nuestros emprendimientos, resulta clave para el éxito. En este sentido, debemos ser curiosos, estar abiertos a nuevas escenarios, ser capaces de romper los paradigmas, no fijarnos límites, ser flexibles, tener confianza y, como se dice habitualmente, “creerse el cuento”.

Nuestra misión como Corfo, en este Gobierno de la Presidenta Bachelet, es fomentar el crecimiento del país a través del mejoramiento de la productividad y la innovación empresarial. Para esto, hemos reformulado el Programa Capital Semilla Corfo y potenciado el Programa Regional de Apoyo al Emprendimiento - PRAE Atacama - que cuenta con recursos aprobados por nuestro CORE y cuyo objetivo es que todo emprendedor/a que tenga un buen proyecto o negocio, acceda a la posibilidad de convertirlo en realidad. Los y las invitamos a no limitar su creatividad, a ser capaces de innovar, pero sobre todo a atreverse a concretar sus ideas y, de esta manera, aportar no sólo al crecimiento y desarrollo de Uds. y sus familias, sino que también al de nuestra región y el país.

75 años de CORFO

El 29 de abril de 2014, la Corporación de Fomento de la Producción –CORFO- cumplió 75 años impulsando la actividad productiva de nuestro país. Su fundación se remonta al Gobierno del Presidente Pedro Aguirre Cerda, quien la puso en marcha con la misión de formular un plan destinado a mejorar la calidad de vida de los chilenos. El terremoto que en 1939 afectó a cinco provincias y destruyó la ciudad de Chillán, junto con la irrupción de la Segunda Guerra Mundial, impactaron fuertemente en la economía nacional, razones que motivaron al entonces mandatario a acometer este desafío.

Las primeras medidas se destinaron a fomentar la industria, electricidad, minería, comercio, transporte y agricultura. En lo fundamental, CORFO colaboró enormemente a sentar los pilares de la industrialización moderna sobre la base de impulsar la generación eléctrica, la prospección del petróleo y el desarrollo de la industria acerera.

Al final del siglo XX, la focalización de su rol en fomento productivo, posibilitó a CORFO perfeccionar su apoyo y promoción al emprendimiento de menor tamaño. Primero, su acción se concentró en elevar la competitividad individual de las empresas; luego, de las cadenas productivas; y, más tarde, la del entorno empresarial, en el entendido que todos forman sistemas encadenados, como redes que influyen entre sí.

Hoy, a inicios del siglo XXI, buscamos mejorar la competitividad del país sobre la base del capital humano, el conocimiento y la generación de valor a través de la innovación, potenciando el emprendimiento dinámico.

En Atacama estamos concentrados en esta tarea con una mirada territorial, teniendo en consideración las oportunidades y retos que enfrenta nuestra región. En este sentido, el rol que cumple CORFO, a 75 años de su creación, resulta clave y, para ello, trabajaremos apoyando el mejoramiento de la gestión y la productividad de la micro y pequeña empresa, como también implementaremos medidas para generar un entorno más propicio para su desenvolvimiento, dando así pleno cumplimiento a los compromisos establecidos en el Programa de Gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet. Ello se llevará a cabo con una institucionalidad pública de fomento articulada entre sí y con el mundo privado, guidados por una visión estratégica y proponiendo soluciones innovadoras que nos permitan construir la región y el país que queremos. 

Innovación Social para una región que se levanta

Uno de los compromisos de la Agenda de Productividad, Innovación y Crecimiento del Gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet es fomentar iniciativas de innovación social que apoyen a instituciones y organizaciones posicionadas en la comunidad que puedan identificar diversas necesidades sociales del entorno. Para cumplir con esta promesa se pusieron en marcha en Corfo los programas “Subsidio Semilla de Asignación Flexible para Emprendimientos de Innovación Social en Atacama (SSAF-S)” y "Prototipos de Innovación social".

Muchos se pueden preguntar ¿qué significa Innovación Social? Existen muchas definiciones, pero nos podemos quedar con que es “una solución novedosa a un problema social, que es más eficaz, eficiente, sostenible o justa que las soluciones existentes, y para la cual el valor creado se genera principalmente para la sociedad en su conjunto en más que para individuos particulares” (Phills et al, 2008: 3).

Con la catástrofe del 24/25M surgieron numerosos desafíos sociales que para su solución requieren generar un escenario de co-creación donde participen y colaboren distintos actores públicos y privados. También es imprescindible que los potenciales beneficiarios se impliquen como protagonistas y así conocer cuáles son sus dificultades y oportunidades sociales prioritarias. Todo esto, para que las soluciones que se propongan sean relevantes, sustentables y tengan un alto impacto.  

Hace pocos días Corfo aprobó 12 proyectos regionales en los programas ya mencionados donde se plantea, entre otras iniciativas, una novedosa propuesta de alimentación de ganado con un mínimo consumo de agua, un modelo de comunicaciones de última generación para localidades apartadas y una propuesta de educación de energías no renovables. Todas problemáticas reales con soluciones novedosas y sustentables.

La innovación social cumple un rol muy importante al generar espacios de cambio para repensar, encantar y entusiasmar a las comunidades para que puedan encontrar en esta metodología de intervención participativa una oportunidad de desarrollo en un contexto adverso como el que nos ha tocado vivir como región. 

Desarrollo de Proveedores Locales y RSE

El Desarrollo de Proveedores y Compras Locales se sustenta en Políticas y Programas de Responsabilidad Social, Relaciones Comunitarias y Abastecimiento de las compañías, que hacen necesario la generación de sistemas de acompañamiento, seguimiento y evaluación, que permitan identificar y potenciar fortalezas, detectar y superar debilidades, evaluarlo y aplicar medidas de mejora.

Actualmente, contar con sistemas e instrumentos de relacionamiento y participación con los grupos de interés resultan ser herramientas fundamentales para la instalación y continuidad operacional de grandes emprendimientos. En el mundo, y particularmente en Chile, los crecientes procesos de empoderamiento ciudadano, la reclamación de derechos constitucionales, el avance constante de las redes sociales, la proliferación y difusión de modelos alternativos de desarrollo, sumado a los nuevos escenarios de regulación ambiental y el consecuente aumento de judicialización de proyectos, presionan la necesidad de elaborar e implementar mecanismos de vinculación territorial coherentes con este contexto.  Las personas y organizaciones sociales, poco a poco, se han convertido en un poder real y de decisión, que han afectado la inversión privada y los procesos y políticas públicas en materias de medio ambiente, desarrollo y reconocimiento a pueblos originarios, entre otros.

Asimismo, las compañías han venido desarrollado estándares cada vez más exigentes en cuanto a los procesos de diálogo y participación de las comunidades con el propósito de fortalecer su relacionamiento social y la creación de valor compartido, generando mejores prácticas en la industria con miras a contribuir a la generación de mayor bienestar social, construir reputación y gestionar de mejor forma sus riesgos.

La integración virtuosa de proveedores locales a la cadena de valor de las grandes empresas permite, justamente, avanzar en la creación de capital reputacional para éstas sin apartarse del ˝core˝ del negocio y en su misma área de influencia, contar con una poderosa herramienta para la gestión de los riesgos sociales en el territorio y desarrollar responsabilidad social empresarial utilizando su propio ˝know-how˝, potenciando su liderazgo en la industria. Por el contrario, una inapropiada política de proveedores se ha traducido en frustración de expectativas en los grupos de interés, excesiva dependencia de las operaciones del cliente, imagen pública de escaso compromiso local y concentración de beneficios, proliferación de percepciones de inequidad y discriminación y, consecuentemente, mayores riesgos sociales en el territorio.

Mi equipo de trabajo en Atacama

Este era mi equipo de trabajo cuando desempeñé el cargo de Director de INDAP en la III Región de Atacama (2002-2006). De izquierda a derecha, primera fila: Pedro Céceres, José Alfaro, Miryam Raddatz, Paola Rojas, el suscrito, Oriana Rojas y Maggi Olguín; seguna fila: Víctor Berríos, Francisco Saavedra, Ramón Palacios, Bernardo Rojas, Claudio Araya, Soledad Rojas, Juan Rocha y Paulino Donoso; tercera fila: Tito Villalobos, Sergio Silva, Nelson Pérez y David Contreras. Faltaron: Patricio Araya, Eugenio Mosjos, Carlos Paredes, Javier Cortés y Catalina Juárez. A todos ellos, mi más sincero agradecimiento.

Presentación

La idea de este espacio es poder compartir sueños, ideas, acciones y propuestas con mucha franqueza y siempre gran respeto